Petacchi Achieves his Victory in Vuelta a España 2002

Courtesy of lavuelta.com
“All my teammates delivered a great attack to neutralize the escape, and once we achieved this, it was a straight line finish. I held the wheel of Zabel and I jumped at 250 meters.”

"I was extremely confident because I am in great shape and have beaten Zabel already this season on a couple of occasions."

"Oscar Sevilla, on the other hand, can be very satisfied."

Today´s stage has been really fast. It seems they all wanted to get rid of the longest stage as soon as possible. This has been a stage similar to the old times when all the stages in Vuelta a España were longer.

However, the race started quietly, but they soon started to ride faster and faster as soon as Once-Eroski men formed an echelon and this took the peloton into action. There were countinuous attempts to break and the speed was higher every time. The average speed for the first hour was 54 kilometres per hour.

When the Kelme riders got fed up with bridging the riders ahead up, they broke away in a group of 18 riders and they were able to get a maximum gap of five minutes. No team attempted to bridge them up until Fassa Bortolo, trusting their sprinter Petacchi, started the pursuit. Petacchi has got two second position in two different stages because of Cipollini.

In the seventh stage he took part in the breakaway as well but he just got a seven position. Today, at last, he made his mates´s job worthy and achieved the stage win in Burgos in front of Erik Zabel, who does not seem to be in a very good form in this Vuelta a España 2002.

This is sport and we all know how difficult achieving a success is. Many favourable circumstances are needed. The fact the Cipollini had abandoned the race was a very favourable one for Petacchi and counting on his team mates was another favourable fact. Besides, Petacchi had his father near him because he had come to Spain to see the race.

Petacchi had already been second in two different final sprints in this Vuelta a España. Cipollini´s power had relegated him to this position. But now circumstances were completely different for him; he was, theoretically speaking, the fastest rider if we take into account the previous results. Completely aware that this could be his day, he used the 210.5 kilometres of the 12th stage that started in Segovia and ended in Burgos to welcome the congratulations, kisses and flowers.

The race was very fast. There was a tail wind blowing from the very first kilometre, that is why the first sixty minutes were covered with an average speed of 51 kilometres per hour. As they never reduced their speed nor did they stopped attempting to break away, the speed was almost frantic and they reached the finish line 30 minutes ahead the predicted timetable.

It was a day with many adventurers and protagonists. There were continuous attempts to break away at the head of the peloton, but the leader´s team was controlling the group helped by Fassa Bortolo, Telekom, Coast and Milanezza-Mss. The last one in charge of avoiding a massive arrival was the rider from Majorca, Tony Tauler. But his effort was not enough.

Alessandro Petacchi, who had already won two stages in Vuelta 2000, was suffering this year. He had to make do with being second twice, but today he used his best technic: breaking away 150 metres from the end and beat Eric Zabel, who knows that his team still haven not had a single triumph in this Vuelta 2002. Being 28, Petacchi is achieving his deserved success. Although he dreams about winnig the Milan-SanRemo race, this victory in Burgos makes him very happy for a while. Oscar Sevilla, on the other hand, can be very satisfied as well, as he is wearing the Gold Jersey again. His team escorted him all the time and this, along with his own effort, allowed him to wear the leader´s Jersey for another day.

Tomorrow...
13th Stage - Burgos -Santander (189.8 kilometres)  

The people from Cantabria have always been very enthusiasts of cycling and cyclists; getting to Santander means getting to the complicated and tough mountain passes. The first stretch of the stage can help the adventurers try a break and the teams control the race and impose their rules in the second part of the race. The first 100 kilometres could bring about many attempts to break away till we reach Alto del Portillo de la Sía, a first category pass and never easy. The last 50 kilometres are not easy and from Alto de la Fuente de las Varas to Santander the race will offer tense moments. The Italian rider Piccoli was the last winner in the streets of Santander in 2000. But Santander is one of the cities that more times has welcomed Vuelta a España . The first time was in 1935. In 1981, the tour started here with a time trial that was won by Clere. Many famous riders have achieved their victory in Santander, among them we can mention the champion Francesco Moser as well as Spanish riders such as San Emeterio, Blanco Villar and Roberto Torres.

Abandons at Stage 12:
172 BAYARRI, Gonzalo ESP PHO Did not start
134 KADLEC, Milan CZE LAM Retired
135 VERSTREPEN, Johan BEL LAM Retired

El italiano consigue, por fin, su victoria en esta Vuelta

Rapidísima ha sido la jornada de hoy. Ha sido como si los corredores hubieran querido pasar cuanto antes el suplicio de una etapa de 210 kilómetros. De esas de las que la Vuelta a España ha eliminado prácticamente de su recorrido en los últimos años.

La jornada, sin embargo, comenzó tranquila, pero pronto se animó merced a que los hombres de la Once-Eroski intentaron cortar el pelotón con un abanico y la gente se puso nerviosa. Los intentos de fuga se repetían y el ritmo se avivaba por momentos. La primera hora de carrera, a pesar de ese inicio tranquilo, se completó a una media de más de 54 kilómetros por hora.

Cuando los hombres de Kelme se cansaron de saltar a por todo aquello que se movía se permitió una escapada de 18 unidades que fue cogiendo tiempo poco a poco y se plantó en una diferencia mayor a los cinco minutos. Ningún equipo se hizo cargo de las labores de caza hasta que Fassa Bortolo, confiados en su velocista Alessandro Petacchi, tomó la iniciativa. Dos segundos puestos en la 3ª y 4ª etapa de esta Vuelta a España le habían dejado a la sombra de Cipollini.

En la séptima etapa también se metió en la 'volata' pero sólo pudo ser séptimo. Hoy, por fin, hizo bueno el trabajo de su equipo y se impuso en la línea de meta de Burgos a un Erik Zabel que está claro que no ha llegado en el mejor estado de forma a esta ronda española.

Reporta a Osvaldo Menéndez

En el deporte se unen muchas circunstancias para que al final llegue la victoria. Por una parte, las emotivas, y por otra, las deportivas. Por lo que respecta a las segundas, Alessandro Petacchi, de la Fassa Bortolo, sabía que no tenía a Cipollini como rival. Por lo que respecta a las primeras, contaba con el respaldo de sus compañeros y con la visita de su padre, que se había trasladado a España para ver la carrera. A todo eso había que sumar una etapa larga y muy propicia para que las escapadas fueran controladas a lo largo del recorrido.

Petacchi ya había sido segundo en dos "volatas". El poder de Cipollini le había relegado a ese lugar. Pero para el corredor de La Spezia, el panorama se había despejado muchísimo. En teoría, él era el más rápido, si tenemos en cuenta los anteriores resultados. Consciente de que éste podía ser su gran día, utilizó los 210,5 kilómetros de la duodécima etapa, que comenzó en Segovia y finalizó en Burgos, para llevarse los aplausos y los besos.

La jornada fue muy rápida. El viento soplaba de espaldas desde el primer kilómetro, por eso los primeros sesenta minutos se cubrieron a más de 51 kilómetros a la hora. Como nunca se perdió el ritmo y se sucedieron las fugas, la velocidad terminó siendo endiablada y se llegó a la meta con media hora de adelanto con relación al mejor horario previsto. Fue una de esas etapas en las que los ciclistas imitaron a los aviones que vuelan bajito.

Fue una jornada cargada de aventureros y de protagonistas. Pero por más que lo intentaron los que no querían rodar junto a los Kelme-Costa Blanca, al final el control del equipo del líder y los tirones de los Fassa Bortolo, Telekom, Coast y Milanezza-Mss dieron al traste con las buenas intenciones de los que querían tocar la gloria que ofrecía Burgos en forma de victoria. El último en forzar la máquina para que la llegada masiva no se produjera fue el mallorquín Tony Tauler. Pero su esfuerzo no fue suficiente.

Alessandro Petacchi, que ya había ganado dos etapas en la Vuelta en la edición del 2000, tenía como una espina clavada este año. En dos ocasiones tuvo que conformarse con ser segundo, aunque su progresión había sido muy buena. En esta ocasión, puso en práctica su fórmula, salir a falta de ciento cincuenta metros, alargar lo más posible el sprint, y superar a Eric Zabel, que sabe que su equipo aún no ha conseguido nada en la Vuelta. A sus 28 años, Petacchi está interpretando sus mejores acciones en carrera. Aunque el sueña con conseguir algún día la Milán-San Remo, esta victoria de Burgos le proporciona una gran dosis de alegría. La misma que sigue llevando encima Oscar Sevilla, el líder de la Vuelta, que superó el día después, tras su primer desfallecimiento en Navacerrada. El equipo le arropó en todo momento y volvió a subir al podio para enfundarse el jersey oro.

Manana...
13ª Etapa - Burgos-Santander (189,8 kilómetros)  

Cantabria es tierra de ciclismo y de ciclistas y llegar a Santander significa llegar a la montaña y a los puertos complicados. La etapa parece propicia para que los aventureros puedan fugarse en la primera parte del trazado y que los equipos controlen la carrera para imponer su ley en la segunda parte del recorrido. Los primeros cien kilómetros permiten los ataques hasta que se llegue al alto del Portillo de la Sía, puerto de primera categoría y que nunca ha resultado sencillo. Los últimos cincuenta kilómetros no serán fáciles y del alto de la Fuente de las Varas hasta Santander la carrera tendrá sus momentos de máxima tensión. El italiano Piccoli fue el último vencedor en las calles de Santander en la Vuelta del año 2000. Pero Santander es una de las capitales que más veces ha recibido a la Vuelta a España. Empezó en 1935. En 1981 la Vuelta comenzó aquí con una crono que ganó Clere. Muchos corredores famosos ganaron en Santander, entre ellos el campeonísimo Francesco Moser, pero también corredores españoles como San Emeterio, Blanco Villar o Roberto Torres.

Courtesy of La Vuelta