Just 150 meters...Perez and Gonzalez
Courtesy of lavuelta.com
 "I
was only sure I had won when the journalists told me after I crossed the line."
"I did not plan to win in Ubrique - to be honest I felt really sorry for
Perez. The same thing happened to me in the Criterium International, when
Moncoutié caught me with just 50 meters to go...but you do not get a chance like
this everyday."
“That Oscar Sevilla wins or I win is the same thing, at the end the one that
wins is the team, and that is the most important thing.”
The stage today has been, no doubt, the most exciting one in this Vuelta
2002. Luis Pérez, who was riding solo for the last 10 kilometres, was fighting
against Aitor González all the time who was never more than 30 seconds after
him; but at the very last stretch the Coast rider was not only beaten by him but
by the hardness of the last metres of the route as well.
We all were expecting a very tricky stage. Our protagonists started very
fast, there were continuous attempts to break all the time at the head of the
peloton, but any rider was able to open a gap and the leader´s team was running
out of strength.
The route was very difficult with three valid mountain passes and ten
exciting final kilometres that made this stage really amazing.
Luis Pérez risked his life in almost every corner all along the descent to
Ubrique. More than once, even in the streets of this beautiful village he was
about to fall down and touch the ground.
The last stretch was really long for the Coast rider. Aitor González was
coming closer and closer until he caught up and overpassed him when there were
only 150 metres to the end . David Etxebarría was able to overpass Pérez who
finally had to make do with the thrid position overall after having been so
close to his first victory as a professional rider.
Osvaldo Mendendez Report
The city famous for its leather and the well-known "torero" welcomed the
eighth stage of La Vuelta 2002. There were so many people in the streets that
the end of the stage was really amazing. It was amazing thanks to the great
amount of people gathered in the streets as well as to the tremendous show
offered by a rider from Madrid, called Luis Pérez, who was the one who really
deserved the kisses, the flowers and the glory. But cycling wanted that just
twenty metres before the finish line, Luis run out of strength and Aitor
González crossed the line in the first position and snatched him the final
success.
The 193.6-kilometre-long stage between Málaga and Ubrique did not disapoint
anyone. In 1990, the last time La Vuelta got to Ubrique, the stage fright seized
the riders. They all knew that there could be breakaways similar to the one that
gave Giovanetti the triumph in Vuelta 1990. That is why the attempts to break
away started as soon as they crossed the kilometre 0 banner.
Grazalema mountain range was an invitation to fight. Even though the leader´s
team was trying to control the race, there were moments when the peloton was
divided in so many parts that the race was very confusing.
The speed was the one to blame for the many splits as well as Las Abejas and
El Viento mountain passes. But, finally the final result was decided in Las
Palomas mountain pass and during the descent from it where we all could see a
remarkable performance by Luis Pérez. He risked his life all the way to Ubrique,
in every bend of the road.
The rider from Madrid really tried to become the final winner today, but the
real favourite riders insisted so much in bridging him up that they snatched his
prize just twenty metres away from the finish line. Aitor González and David
Etxebarría risked their lives as much as the rider from Madrid did.
Oscar Sevilla was not extremely brilliant today but he was another member in
the team defending the Gold Jersey. Gilberto Simoni was brilliant as well and he
has become an official candidate to the final triumph in Madrid.
The ONCE-Eroski riders, who know this area very well, forgot about their
brakes and flew to Ubrique as well. Those who lost some seconds, like Roberto
Heras, can blame the high speed Luis Pérez used in his descent. There were many
riders today who did not want to finish the stage in Ubrique and abandoned the
race, one of them was Cipollini.
Tomorrow's Stage
9th stage of the Vuelta (at 130 km, the shortest road stage of this year’s
edition: The Andalusia city plays host both to the start and to the finish of
the stage, as well as serving as an intermediate point, with the riders passing
through its streets at kilometre 99.7.
The stage (which will serve as a prelude to Monday’s time trial, also to be
held in Cordoba and to take place on an extremely fast circuit) presents the
added difficulty of the 2nd category Alto de San Jerónimo, located some 17 km
from the finish line. The climb is sure to be fundamental in the success or
failure of any break.
Cordoba was host to the Vuelta for the first time in 1959, with the stage
being won by Antonio Karmany. In 1998, the city served as starting point for a
stage won by Swiss rider Markus Zberg. Oscar Freire was the winner of the last
stage to finish in the city, in 2000.
Signing-in: from 13h to 13.45 h.
Intermediate sprints: Almodóvar del Río (km. 20.5), Córdoba (km. 99.7 and km.
119,5.)
Mountain points: Alto de San Jerónimo (2nd cat., km. 113).
Last kilometre: 600 metros flat, left hand curve and 400 m flat.
Finish: Córdoba (Vial Norte).
Stage 8 Abandons:
13 CIPOLLINI, Mario ITA ACQ Retired
18 SCIREA, Mario ITA ACQ Retired
22 AUS, Lauri EST A2R Retired
23 BERGES, Stéphane FRA A2R
27 LODER, Thierry FRA A2R
32 BROGNARA, Andrea ITA ALS
53 CUESTA, Iñigo ESP COF
63 DE WOLF, Steve BEL DFF
82 BALDATO, Fabio ITA FAS
108 SERINA, Corrado ITA INA
147 NOE, Andrea ITA MAP
196 GALLETTI, Alessio ITA SAE
A Luis Pérez le sobraron 150 metros
La jornada de hoy nos ha dejado una de esas imágenes de extrema belleza por
su crueldad. Luis Pérez, que anduvo escapado durante los últimos diez kilómetros
manteniendo una dura pugna con Aitor González que rodaba a una distancia nunca
superior a los 30 segundos del de Coast, se vio superado, no solo por el
corredor guipuzcoano sino también por un durísimo repecho en el último kilómetro
de la etapa.
La jornada se esperaba nerviosa. En la salida todo eran caras de preocupación
tanto entre los corredores como entre los directores. Se comenzó rodando muy
rápido. Los intentos de escapada se sucedían, pero ninguno llegaba a fructificar
y el equipo del líder se veía sometido a un gran trabajo de desgaste.
El recorrido difícil, con tres puertos puntuables y diez kilómetros finales
realmente espectaculares ofrecieron una jornada de ciclismo realmente
entretenida.
Luis Pérez se jugó la vida en la bajada que le conducía a Ubrique. En más de
una curva estuvo a punto de salirse de la carretera y ya en las calles del
pueblo también sufrió un par de 'sustos'.
El último repecho se le hizo infinito al de Torrelaguna. Aitor González, que
venía por detrás mucho más entero que el de Coast le alcanzó y le superó cuando
sólo quedaban 150 metros para la llegada. También David Etxebarría superó a
Pérez que finalmente se tuvo que confirmar con el tercer puesto después de haber
tenido tan cerca su primera victoria como corredor profesional.
Reporta a Osvaldo Menendez
El miedo escénico de Ubrique volvió a cobrar actualidad doce años después. La
ciudad del cuero y el torero se volcó para recibir la octava jornada de la
Vuelta. Había tanta gente en sus calles, que el final de etapa resultó, como
diría Jesulín, "impresionante". Lo fue por el muchísimo público que llenó el
blanco pueblo gaditano y lo fue por la lucha tremenda de un madrileño llamado
Luis Pérez, que se mereció los besos, las flores y la gloria. Pero el ciclismo
quiso que a falta de veinte metros para la meta el plato se jugara una mala
pasada, la fuerza del corazón no le llegara a las piernas y Aitor González se
adelantara para poner su nombre en la historia de Ubrique.
La octava etapa de 173,6 kilómetros, entre Málaga y Ubrique, respondió a lo
esperado. Tras lo acontecido en 1990 -la última vez que la Vuelta había llegado
a Ubrique- el miedo escénico se apoderó de los ciclistas. Todos sabían que
podían producirse escapadas como aquella que le dio la Vuelta a Giovanneti. Por
eso los ataques se produjeron de forma continua desde el banderazo malagueño.
La sierra de Grazalema era una invitación a la lucha y al ataque. Aunque el
equipo del líder intentaba controlar la carrera, hubo momentos en que el pelotón
se partió en tantos pedazos que la carrera parecía un auténtico rosario.
La velocidad fue la que propició agrupamientos y nuevas separaciones. Los
altos de las Abejas y del Viento sirvieron para romper la carrera. Pero al
final, todo se decidió en el alto de Las Palomas y en un descenso que tuvo un
protagonista de auténtico lujo. Luis Pérez es uno de los ciclistas más queridos.
Con valentía se jugó la vida bajando hacia Ubrique, arriesgando en cada curva y
poniéndole los pelos de punta a cuantos contemplaban su descenso.
El madrileño intentó con todas sus fuerzas ganar en la Avenida de Jesulín,
junto a la plaza de toros, pero los grandes favoritos de la carrera pusieron
tanto empeño en la caza que fueron a despertarle de su gran sueño a menos de
veinte metros de la línea blanca. Si Luis Pérez arriesgó, también lo hicieron
Aitor González y David Etxebarría, que terminarían pasándole. Incluso dio la
impresión que Aitor no sabía si el ganador de la etapa era él.
Oscar Sevilla fue uno más dentro de un equipo que se muestra muy fuerte y
defendió con acierto su jersey oro de líder. Pero también estuvo francamente
bien Gilberto Simoni. El líder del Saeco se ha convertido en candidato oficial a
ganar la Vuelta en Madrid.
Los corredores del Once-Eroski, que se preparan en esta zona, también
cerraron los ojos y se lanzaron hacia Ubrique sin mirar el humo del freno. Los
que perdieron algunos segundos, como Roberto Heras, fue porque el descenso de
Luis Pérez fue diabólico y muchos no quisieron o no pudieron imitarle. En el
camino se quedaron muchos corredores, uno de ellos el "león" Cipollini, que no
quiso disfrutar de Grazalema.
Courtesy of La Vuelta
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