Stage One Official Report
(In English and en Espanol)

Saíz -Time Machine Builder

Manolo Saíz, Once-Eroski´s Directeur Sportif, was the first one to tell his men that modern cycling means fighting against the time. He was completely aware of the fact that the riders should get used to the modern bicycles, to concentration and to learn that there is a strength in numbers. Manolo Saíz had used much effort, for many years, to win in the way he won today. He probably knew that someday La Vuelta was going to start with a team time trial and that his team was going to win. But the truth is that he was not the only one who had that dream. Many people had bet on the yellow squad.

The Once men had already showed a very good performance in Le Tour and then in Spain, in Burgos. All his riders showed that they were ready to win in Valencia, and, along these streets they showed the power they had inside riding at an average speed of 56 kilometres per hour. They were the best all the time and they got their deserved prize: the Gold Jersey. As Joseba Beloki was the first rider to cross the finish line, the first leader of La Vuelta was the best Spanish rider, second position overall in Le Tour, after Lance Armstrong. But the same time got Igor González de Galdeano and the powerful Portuguese rider José Azevedo.

Saíz´s powerful engine served as a reference point for every team. However, differences were not huge. US Postal team, with Roberto Heras and Jose Luis Rubiera, did not disappoint anyone. They were very regular and lost just 14 seconds, very little quantity for a team who wants to arrive in Madrid in a very good position. Similar behaviour showed Vicente Belda´s team, Kelme-Costa Blanca, achieving the third position in the stage standings. Oscar Sevilla can feel satisfied. The team who did not live up to the expectations they had aroused was Team Coast, ruled by Juan Fernández. His men lost 39 seconds and that means bad news for last year´s winner, Angel Casero.

The show was fantastic, the streets of Valencia were crowded with enthusiasts who cheered the 23 teams. Even the modest teams were cheered. Not all of them ended the day in a happy mood, as, for instance, Paolo Salvoldelli, Index-Alexia´s leader, lost 2:38 at the finish line. Gilberto Simoni and his team did not show a good performance either as they lost 1:13. Once-Eroski´s experience in this kind of trials showed that not every team trains for this trial in the same way. You have to be in a very good form to reach an average of 56.015 kilometres per hour and people usually say that a victory never comes alone.
--Osvaldo Menéndez

The ONCE-Eroski team accomplished their mission and Joseba Beloki became the first leader of Vuelta Ciclista a España 2002. Manolo Saíz´s men did not disappoint those who had bet on their power, showed all through out the season, in Tour de France and Vuelta a Burgos. All the time, all along the 24.6 kilometres, the yellow squad showed their power and rounded off a very good team time trial. US Postal team, with Roberto Heras and Jose Luis Rubiera, kept a very regular rhythm and lost just 14 seconds. The American riders are strong and they showed it. Kelme-Costa Blanca excelled themselves once again in the fight against the time and achieved the third best time in the stage standings, 15 seconds after the winners. During the first part of the race, the Team Telekom was one of the best, on the second part they had a poorer performance and finally lost 18 seconds, getting the 4th position in the stage standings. 14 teams lost less than a minute. The worst time was got by Index-Alexia, with Paolo Salvoldelli. The winning team rode at an average speed of 56 kilometres per hour.

Stage 2 Official Description: Valencia - Alcoi (144.7 kilometres)  

The people from Alcoi and even from all over the Comunidad Valencia poured onto the streets when the riders crossed their streets and the tops of Aitana. This second stage finishes in Aitana once again after 144.7 kilometres. La Vuelta had Alcoi as departure and arrival city for the last time in 1979. That year Levavasseur was the winner. In 2001 Alcoi was a kind of launch pad towards Aitana. This year, the riders will meet Alto del Portillol, a first category climb (770 metres high), 77 kilometres from the start. Concentaina and Alcoi will be final reference points, as the route finishes that day with a spectacular circuit along the climb to El Revolcat.
The teams will have to try their best if they want to have their sprinters among the favourite group.

Notas Officiales

Manolo Sáiz, director deportivo del equipo Once-Eroski, fue el primero en concienciar a sus corredores que el ciclismo moderno tenía que pasar ineludiblemente por la lucha contra el cronómetro. El sabía que para estar entre los mejores había que adaptarse a las bicicletas aerodinámicas, a la concentración y a la unión de todo el equipo para formar una auténtica piña. Desde hace muchos años, Manolo Sáiz estaba empeñado en ganar como lo hizo hoy. Muy posiblemente tuviese en su libro de notas un apunte que indicara que algún día la Vuelta iba a comenzar con una crono por equipos y los suyos iban a ganar. Casi con toda seguridad, el director del equipo Once-Eroski soñara el viernes con un momento como el que vivió por la tarde. Pero la verdad es que no era el de Torrelavega el único que pensaba que así. Las apuestas eran muy favorables a los amarillos. Si hubiésemos estado en un hipódromo, la victoria del Once-Eroski no hubiese dado dinero.

Los de Sáiz habían demostrado su gran poderío en el Tour de Francia y posteriormente en España, concretamente en Burgos. Todos sus corredores demostraron que estaban preparados para ganar en Valencia. Y en las calles de la capital del Turia, los amarillos fueron esa máquina de volar, capaz de rodar a cincuenta y seis a la hora. En todo momento fueron los mejores y recibieron el premio en forma de jersey oro. Como Joseba Beloki fue el primero en cruzar la línea de meta, el primer líder de la Vuelta fue el mejor ciclista español de la actualidad, segundo del Tour, tras Lance Armstrong. Pero en el mismo tiempo quedaron Igor González de Galdeano y el poderoso portugués José Azevedo.
La máquina de Sáiz fue la referencia de todos sus rivales. No obstante, las diferencias no serían muy grandes. El US Postal, de Roberto Heras y José Luis Rubiera, no defraudó. En todo momento fue muy regular y cedió tan sólo 14 segundos. Cantidad mínima para un equipo que parece dispuesto a no defraudar nunca y que quiere jugar con dos bazas hasta Madrid. Otro tanto le sucedió al Kelme-Costa Blanca que gobierna Vicente Belda. Los alicantinos volvieron a crecerse en una modalidad que no es la suya, hasta el punto de lograr el tercer mejor crono de la tarde. Oscar Sevilla puede estar satisfecho. El que no completó un buen día fue el Team Coast, que dirige Juan Fernández. Sus hombres se dejaron 39 segundos, lo que sin duda no es bueno para el vencedor de la pasada edición de la Vuelta, Angel Luis Casero.

El espectáculo fue grandioso porque las calles de Valencia se llenaron de un público entusiasta que aplaudió a los veintitrés equipos participantes. Hasta los más modestos recibieron el calor de un público que se volcó con el gran espectáculo del ciclismo profesional.

No todos terminaron muy contentos, ya que por ejemplo, Paolo Savoldeli, líder del Index-Alexia, hizo el peor tiempo, cediendo 2:38 en la línea de meta. Tampoco brilló Gilberto Simoni, ni los de Saeco, que se dejaron 1:13. La especialización del Once-Eroski en este tipo de pruebas demostró que no todos preparan las contra reloj de la misma forma. Hay que estar muy bien preparados para rodar a una media de 56,015 kilómetros a la hora. Dicen que el que da primero da dos veces y el equipo de Sáiz ha golpeado con acierto.
--Osvaldo Menéndez

El equipo Once-Eroski confirmó todos los pronósticos y Joseba Beloki se convirtió en el primer líder de la Vuelta Ciclista a España. Los discípulos de Manolo Sainz no defraudaron a todos aquellos que habían apostado por su poderío, demostrado a lo largo de la temporada en el Tour de Francia y en la Vuelta a Burgos. En todo momento, a lo largo de los 24,6 kilómetros, los amarillos demostraron su poderío y completaron una gran etapa contra el cronómetro. El equipo US Postal de Roberto Heras y José Luis Rubiera mantuvo un ritmo muy regular y perdió sólo 14 segundos con relación al Once-Eroski. Los norteamericanos están muy fuerte y lo demostraron. Kelme-Costa Blanca volvió a superarse en la lucha contra el crono y realizó el tercer mejor tiempo, a 15 segundos de los vencedores. Durante la primera parte de la carrera el Team Telekom fue uno de los mejores, pero en la segunda mitad del recorrido bajó su rendimiento y cedió 18 segundos, para terminar cuarto de la general. Catorce equipos cedieron menos de un minuto. El peor tiempo correspondió al Index-Alexia de Paolo Savoldelli. El equipo vencedor de la primera etapa de la Vuelta, disputada en Valencia, rodó a 56 kilómetros a la hora.

Descripcion de 2 Etape: Valencia - Alcoi (144.7 kilometres)

La ciudad de Alcoi y toda la Comunidad Valenciana se volcaron el pasado año con la Vuelta. La asistencia de público fue masiva y las cumbres de Aitana se llenaron de grandes aficionados al ciclismo. Esta segunda etapa vuelve a reencontrarse con la bella ciudad de Alcoi, tras 144,7 kilómetros. La Vuelta estuvo en Alcoi por última vez como llegada y salida en 1979. En sus calles ese año ganó Levavasseur. En el 2001 fue como una verdadera rampa de lanzamiento hacia el alto de Aitana. En esta ocasión los corredores se encontrarán con dos puntos calientes que pueden ser importantes, dada su estratégica posición en el recorrido. A los 77 kilómetros se encontrarán con el Alto del Portillol, de primera categoría, situado a 770 metros de altitud. Concentaina y Alcoi serán puntos de referencia, ya que la carrera finalizará con un circuito espectacular con la subida al alto de El Revolcat. Los equipos tendrán que trabajar con mucha intensidad para llevar siempre en el grupo de favoritos a sus mejores velocistas.

Team Standings after Stage One:
1º Once - Eroski ONE 1:19:03
2º US Postal Service USP a 42
3º Kelme - Costa Blanca KEL a 45
4º Team Telekom TEL a 54
5º Fassa Bortolo FAS a 1:09
6º Cofidis, le credit par telephone COF a 1:18
7º IBanesto.com BAN a 1:21
8º Team Coast COA a 1:57
9º Mapei-Quick Step MAP a 2:06
10º Acqua & Sapone - Cantina Tollo ACQ a 2:09
11º Phonak Hearing Systems PHO a 2:21
12º Lampre - Daikin LAM a 2:42
13º Milaneza - MSS MIL a 2:42
14º DOMO - Farm Frites DFF a 2:57
15º Euskaltel - Euskadi EUS a 3:09
16º Tacconi - Sport TAC a 3:39
17º Saeco - Longoni Sport SAE a 3:39
18º Bigmat Auber 93 BIG a 3:48
19º Jazztel - Costa Almeria JAZ a 4:03
20º Alessio ALS a 4:12
21º AG2R Prevoyance A2R a 4:18
22º Relax - Fuenlabrada REL a 4:33
23º Index - Alexia INA a 7:54

Courtesy of La Vuelta